As lesões do menisco são muito comuns no joelho. Para um ortopedista entender a vascularização e o padrão da lesão é essencial para definir o melhor tratamento: conservador, sutura ou meniscectomia. Este guia traz informações claras sobre sintomas, cirurgias e fatores que influenciam o resultado.

1. O que é o menisco?

O menisco é uma estrutura de cartilagem em formato de “C” localizada dentro do joelho. Cada joelho possui dois:

• Menisco medial (parte interna)
• Menisco lateral (parte externa)

Ele funciona como um “amortecedor” entre o fêmur e a tíbia [13].

2. Qual a função?

O menisco tem funções essenciais:

• Absorver impacto
• Distribuir a carga
• Proteger a cartilagem
• Ajudar na estabilidade do joelho

Ele transforma a carga em forças chamadas hoop stress, fundamentais para preservar a articulação [13].

3. Como machucamos?

As lesões podem ocorrer de duas formas:

🟢 Traumática

• Esportes
• Torção do joelho
• Frequentemente associada ao LCA

🟡 Degenerativa

• Desgaste com o tempo
• Pode ocorrer sem trauma

👉 Muito comum após os 40 anos [11].

4. Quais os sintomas?

• Dor no joelho
• Inchaço
• Estalos
• Sensação de travamento
• Dificuldade para dobrar ou esticar

5. Como é feito o diagnóstico?

• Avaliação clínica
• Ressonância magnética
• Em alguns casos, artroscopia

👉 A ressonância também permite avaliar extrusão do menisco, que piora o prognóstico [16].

6. Por que temos que operar?

A cirurgia é indicada quando:

• Há dor persistente
• Existe travamento do joelho
• Falha do tratamento conservador
• Lesões traumáticas importantes
• Lesões da raiz do menisco

👉 Lesões da raiz são graves e podem levar à artrose precoce [1,19].

7. Pode ter outras lesões associadas?

Sim. As mais comuns são:

• Lesão do ligamento cruzado anterior (LCA)
• Lesões da cartilagem
• Instabilidade do joelho

👉 O menisco lateral, por exemplo, contribui para a estabilidade rotacional [15].

8. Por que ele não cicatriza sozinho?

O menisco tem pouca circulação sanguínea, principalmente na região central.

🩸 Zonas do menisco:

• 🔴 Zona vermelha → boa circulação → cicatriza melhor
• 🟠 Zona vermelho-branca → cicatrização intermediária
• ⚪ Zona branca → sem circulação → não cicatriza

👉 Por isso, nem toda lesão pode ser suturada [24].

9. Quais são os tipos de cirurgia?

🔧 Reparo (sutura do menisco)

• Preserva o menisco
• Melhor resultado a longo prazo

👉 Preferencial sempre que possível [12,17]

✂️ Meniscectomia (remoção parcial)

• Quando não é possível reparar
• Alívio rápido, mas maior risco de desgaste [3,5]

🔁 Transplante meniscal

• Casos selecionados
• Pacientes jovens sem menisco [17]

10. Quais fatores influenciam no resultado?

• Idade
• Tipo da lesão
• Local da lesão (vascularização)
• Tempo até o tratamento
• Técnica cirúrgica
• Tabagismo (piora cicatrização) [22]

11. Como é a reabilitação?

Depende da cirurgia:

• Meniscectomia → recuperação rápida
• Reparo → mais lenta e protegida
• Transplante → mais demorada

👉 A reabilitação é essencial para o sucesso do tratamento [20].

🧠 MENSAGEM FINAL

👉 Nem toda lesão do menisco precisa operar — e nem toda pode ser suturada. O tratamento correto depende do tipo de lesão e da circulação do menisco.

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🇺🇸 English Version

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🦵 MENISCUS: UNDERSTANDING YOUR INJURY AND TREATMENT

1. What is the meniscus?

The meniscus is a C-shaped cartilage located inside the knee. Each knee has two:

• Medial meniscus (inner side)
• Lateral meniscus (outer side)

It acts as a shock absorber, protecting the joint and helping distribute load [13].

2. What is its function?

The meniscus plays a key role in knee health:

• Absorbs impact
• Distributes load
• Protects cartilage
• Contributes to joint stability

It converts compressive forces into “hoop stress,” which is essential for long-term joint preservation [13].

3. How does a meniscus injury occur?

Meniscus injuries can happen in two main ways:

🟢 Traumatic

• Sports injuries
• Twisting movements
• Often associated with ACL injuries

🟡 Degenerative

• Age-related wear
• Can occur without trauma

👉 Very common after age 40 [11].

4. What are the symptoms?

• Knee pain
• Swelling
• Clicking or popping
• Locking sensation
• Difficulty bending or straightening the knee

5. How is it diagnosed?

• Clinical examination
• MRI (main test)

👉 MRI also helps evaluate meniscus extrusion, which affects prognosis [16].

6. Why is surgery sometimes necessary?

Surgery may be recommended when:

• Symptoms persist
• The knee locks
• Conservative treatment fails
• There is a traumatic tear
• There is a root tear

👉 Root tears are serious and can lead to early arthritis [1,19].

7. Can there be associated injuries?

Yes. Common associated injuries include:

• ACL tears
• Cartilage damage
• Knee instability

👉 The lateral meniscus also plays a role in rotational stability [15].

8. Why doesn’t the meniscus heal on its own?

The meniscus has limited blood supply, especially in its inner portion.

🩸 Meniscus zones:

• 🔴 Red-red zone → good blood supply → better healing
• 🟠 Red-white zone → partial blood supply
• ⚪ White-white zone → no blood supply → poor healing

👉 That’s why not all tears can be repaired [24].

9. What are the types of surgery?

🔧 Meniscus repair (suturing)

• Preserves the meniscus
• Better long-term outcomes

👉 Preferred whenever possible [12,17]

✂️ Partial meniscectomy

• Removal of damaged portion
• Faster recovery
• Higher risk of arthritis long-term [3,5]

🔁 Meniscus transplantation

• Selected cases
• Usually younger patients
• Restores meniscus function [17]

10. What factors influence surgical success?

• Age
• Type of tear
• Location (blood supply)
• Time from injury
• Surgical technique
• Smoking (impairs healing) [22]

11. What is rehabilitation like?

Recovery depends on the procedure:

• Meniscectomy → faster recovery
• Repair → slower, more protective
• Transplant → longer recovery

👉 Rehabilitation must be individualized [20].

🧠 FINAL MESSAGE

👉 Not every meniscus tear requires surgery — and not every tear can be repaired. Treatment depends on the type of tear and its blood supply.

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REFERÊNCIA BIBLIOGRÁFICA

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3. Badlani JT, Borrero C, Golla S, Harner CD, Irrgang JJ. The effects of meniscus injury on the development of knee osteoarthritis: Data from the Osteoarthritis Initiative. Am J Sports Med. 2013;41(6):1238-1244. doi:10.1177/0363546513490276
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